「性格特徴は遺伝ではなく、後天的に身に付けたものである」とアドラーは言います。 「怠惰な子どもは生まれながらにして怠惰であるわけではない。怠惰であることが人生を容易にする手段であると同時に、重要感（周りからの注目）を維持するために使われている」だけなのだと。